Wychowanek Królewskiego Katolickiego Gimnazjum w Ostrowie.
Po maturze wstąpił do przedsiębiorstwa handlu winem M.Kempinski & Co. założonego przez brata Moritza w 1862 r. we Wrocławiu. W 1872 przeprowadził się wraz z żoną do Berlina, gdzie założył podobną firmę również z szyldem Kempinski (za zgodą brata). Przedsiębiorstwo osiągnęło spory sukces i szybko stało się znane także poza granicami miasta.
W 1889 r. otworzył, wówczas największą w Berlinie, restaurację. Kempinski był zwolennikiem idei "luksus dla każdego" – dawał połowę porcji za połowę ceny. W niektóre dni jego lokal odwiedzało nawet 10 000 ludzi.
Ponieważ małżeństwo Kempinskich nie miało męskich potomków, do firmy wszedł zięć Bertholda Unger i wkrótce przejął przedsiębiorstwo, które nadal funkcjonuje pod nazwą Kempinski (pomimo przymusowej "aryzacji" jego firmy przez hitlerowców).
Pochowany został na cmentarzu żydowskim w Weißensee (ob. Berlin).
yatelefon 